O IPCA — Índice de Preços ao Consumidor Amplo é o índice oficial de inflação do Brasil. O IPCA é calculado mensalmente pelo Instituo de Geografia e Estatística (IBGE) e reflete o custo das famílias que ganham entre 1 e 40 salários mínimos de diversas capitais brasileiras. O IPCA reflete o aumento do nível dos preços, ou seja, o quanto um conjunto de bens e serviços ficou mais caro em um determinado período.
Este índice é produzido pelo IBGE a partir do Sistema Nacional de Índices de Preços ao Consumidor (SNIPC). Ele analisa estabelecimentos comerciais e de prestações de serviços, em diferentes regiões metropolitanas do Brasil. O foco deste índice feito pelo IBGE, são os bens destinados a consumidores e suas famílias, com rendas entre 1 e 40 salários mínimos e suas despesas no mês. As despesas consideradas são divididas em grupos que fazem parte do orçamento familiar:
Além da variação dos preços, também são considerados os pesos que cada uma dessas despesas possuem dentro do orçamento familiar. Pelos valores do IPCA dizemos que, quando ele aumenta, os preços aumentaram com mais intensidade, e quando diminui significa que os preços cresceram com menor intensidade. Se acontecerem valores negativos, houve uma deflação, ou seja, os preços realmente caíram.